Бригадир Константин Басаргин — человек-легенда на стройках БАМа. Его авторитет непререкаем, а имя гремит по всей трассе, вызывая уважение и доверие. Однако слава, как часто бывает, сыграла с ним злую шутку: уверенность в собственной незаменимости переросла в самоуспокоенность. В самый неподходящий момент, когда в забое произошла серьёзная авария из-за внезапного землетрясения, Басаргин, не предвидя масштаба беды, берёт отпуск и уезжает решать личные вопросы.
Его отъезд оборачивается тяжёлым испытанием для коллектива. Бригада, оставшись без опытного руководителя в критической ситуации, вынуждена действовать самостоятельно. Авария ставит под угрозу не только график работ, но и жизни людей. В это время Басаргин, находясь далеко от стройки, даже не подозревает, насколько серьёзными окажутся последствия его решения и какую цену придётся заплатить за минутную слабость.
